En skattereform, der nedsætter skatten på arbejde markant. Sådan en skal skrues sammen i Danmark i løbet af 2012, lyder den danske regerings ambition. Og sådan en skattelettelse har den nye borgerlige regering netop gennemført på Færøerne.

Men glæden over den lavere skat på lønkronerne er til at overse i det lille land i Nordatlanten. I stedet hersker der kaos om færingernes pension. For hovedparten af skattelettelsen på arbejde er hentet ved at beskatte pensionsopsparing på indbetalingstidspunktet. Og folk ved ikke, hvilket ben de skal stå på nu.

- Det er meget kontroversielt. Den nye straksbeskatning af pensionerne finansierer mere end halvdelen af den næsten flade skat på skat på arbejde, som vi har fået. Men folk er frustrerede over, at hovedparten af lettelsen går til de mest vellønnede, siger Eirikur Lindenskov, chefredaktør på den ene af Færøernes store aviser, Sosialurin.

- Et andet problem er, at folk ikke har nogen garanti for, at politikerne ikke ændrer på tingene igen og snupper endnu en bid af kagen, når pensionerne en gang skal udbetales. Ydermere har Socialdemokraterne og Republikanerne sagt, at de vil ændre på skattereformen, når de vinder magten. Så forvirringen er total, siger han.

Tilliden til pensionssystemet
har fået et knæk
Sveinur Tróndarson er journalist på Færøernes største avis, Dimmalætting. Han har dækket tilblivelsen af den nye skattereform, og han deler Eirikur Lindenskovs bekymringer:

- Tilliden til pensionssystemet har fået et gevaldigt knæk. Mange siger lige ud, at det ikke længere kan betale sig at spare op. For der er så mange ubekendte i denne reform, og ingen har analyseret, hvad konsekvenserne kan blive på længere sigt. For med reformen bruger vi nogle penge, som vi ikke har, og det gør folk usikre og forvirrede, siger Sveinur Tróndarson.

- Du finder ikke en person, der ikke ville sænke skatten på sidst tjente krone her på Færøerne. Vores marginalskat var højere, end danskernes er i dag. Men det er gået helt galt med finansieringen af skattereformen. Det var ikke den bedste løsning. Men det var den nemmeste, siger han.

Tvunget til at holde
reformtempoet oppe
Ifølge Torben M. Andersen, som er professor i økonomi ved Aarhus Universitet og tidligere dansk overvismand, gør straksbeskatningen af pensioner ikke det færøske samfund rigere og øger derfor heller ikke landets økonomiske råderum:

- Råderummet for finanspolitikken set i forhold til finanspolitisk holdbarhed bliver ikke større ved at skifte til straksbeskatning. Der vil være en væsentlig likviditetseffekt for det offentlige ved en fremrykket beskatning, men ikke noget større spillerum i de offentlige finanser, siger han.

Torben M. Andersen mener, at straksbeskatningen forpligter de færøske politikere til at holde reformgryden i kog konstant:

- Hvis en fremrykning af beskatningen betyder et mindre reformtempo, vil det have store konsekvenser for fordelingen mellem generationer. Beskatningen af pensionsformuen indgår som en væsentlig del af finansieringen af de fremtidige udgifter for velfærdssamfundet. Bruger man pengene nu, vil de derfor gavne aktuelle generationer på bekostning af fremtidige generationer, da aktuelle generationer har høstet gevinster ved stigende levealder, faldende pensionsalder, og kun i begrænset omfang bliver påvirket af tilbagetrækningsreformer. Derfor er det svært at begrunde en sådan omfordeling mellem generationer. Skulle det ske, vil de finanspolitiske problemer i forhold til økonomisk holdbarhed samtidig blive større, siger Torben M. Andersen. slo